Per le strade di Guangzhou, Harbin e Shanghai, il telefono cellulare è diventato onnipresente. Una volta dominio esclusivo delle élite, sembra ora che quasi tutti ne abbiano uno. Possedere un cellulare è una tendenza abbastanza recente in Cina, ma gli utenti cinesi hanno pienamente abbracciato la tecnologia e la stanno utilizzando con anche maggiore incisività rispetto ad americani ed europei.

Per molte persone in Cina, l’accesso a internet dal cellulare sembra essere l'unica cosa di cui hanno bisogno. Quando pensano al web, non pensano più ad un PC e ai suoi accessori: mouse, tastiere, tappetini per il mouse, stampanti e monitor. Non solo molte case in Cina non hanno linee telefoniche fisse, ma non richiedono neppure l'accesso cablato per la connessione al web. Con i telefoni cellulari, tutto quello che serve è nel palmo della loro mano.

In un breve lasso di tempo e nonostante le reti meno avanzate, i consumatori di telefonia mobile in Cina hanno superato i loro omologhi americani nell’utilizzo di dispositivi per accedere ad internet. Che si tratti di bambini a Pechino che scaricano giochi o di adulti a Shanghai che richiedono informazioni sul mercato azionario in tempo reale, l’internet mobile è diventando parte integrante della vita cinese.

Per misurare a che punto è questo importante mercato - e dove si trovano le opportunità per distributori, produttori di dispositivi, fornitori di servizi e produttori di contenuti - Nielsen ha rilasciato recentemente il report “Mobile Insights” sulla Cina. Il rapporto offre uno scorcio su quanto sia estesa la possibilità di soddisfare le esigenze degli utenti di internet mobile in Cina. Questi sono solo alcuni dei punti salienti.

Chi utilizza i telefoni cellulari e che cosa cerca?
Oggi ci sono 755 milioni di abbonati di telefonia mobile in Cina - più della metà della popolazione. Questo rende la Cina il più grande mercato di apparecchi mobili del mondo. Tale numero è ovviamente destinato a crescere visto che aumenta il numero dei benestanti. La ricerca Nielsen ha evidenziato che la ripartizione tra i sessi è quasi uguale: le donne rappresentano il 49% degli utenti mentre gli uomini il 51%. Gli adulti tra i 25 e i 34 anni e tra i 35 e i 44 anni costituiscono la percentuale di utenti più alta (23% ciascuno).

La maggior parte degli utenti (il 54%) utilizza il dispositivo mobile per servizi a valore aggiunto, quali e-mail, giochi e musica, il 36% utilizza il proprio telefono solo per inviare messaggi testuali/SMS e per i servizi voce, mentre solo il 10% ha dichiarato di utilizzare il proprio telefono solo per le chiamate.

Con il consolidamento del mercato delle telecomunicazioni in Cina lo scorso anno, tre operatori hanno dominano il mercato: China Mobile è il leader indiscusso con oltre il 70% di quota di mercato, seguito da China Unicom e China Telecom.

In termini di marche, domina Nokia seguita da Samsung e Motorola. Tuttavia, le grandi marche internazionali stanno gradualmente perdendo quota di mercato a favore di marche locali che hanno progettato telefoni a basso costo con caratteristiche che attraggono i consumatori cinesi, come ad esempio le impostazioni extra di volume, le batterie di lunga durata, le forme ed i disegni funky.

Anche se il prezzo è da sempre il fattore più importante per i consumatori cinesi nell’acquisto di un nuovo dispositivo, emerge un crescente interesse per lo stile e le funzioni dei dispositivi, nonché una notevole fedeltà alla marca.

In media, gli utenti cinesi di telefonia mobile spendono poco più di 10$ al mese per il servizio di telefonia (per contestualizzare questa cifra basti considerare che 500$ sono considerati un buon salario operaio nelle zone più ricche della Cina urbana). Gli uomini spendono più delle donne, mentre i consumatori che utilizzano il loro dispositivo per affari spendono di più. I giovani tra i 24 e i 35 anni sono gli utenti più numerosi e anche quelli che spendono di più.

Opportunità di mercato
Quasi il 40% degli utenti di telefonia cinese accede ad internet dal cellulare, ma non utilizza così tante applicazioni come fanno ad esempio gli americani. Ci sono una serie di ragioni per questo: il 3G lanciato solo lo scorso anno, la penetrazione di smartphone come l'iPhone e Android ancora bassa e le piattaforme di social networking meno sviluppate. Tuttavia, la penetrazione della telefonia mobile è vicina al 50%, le linee telefoniche fisse sono in diminuzione e l'accesso ad internet tramite computer è meno diffuso che negli Stati Uniti.

Cina, Stati Uniti e Italia: come si differenzia l'uso?
In Cina, la stragrande maggioranza dei consumatori di telefonia mobile (87%) utilizza i piani pre-pagati. Negli Stati Uniti, meno del 20% degli utenti di telefonia mobile ne fa uso, mentre l’Italia è più vicina alla Cina con il 66% di pre-pagate.

Anche se i cinesi hanno una copertura di rete 3G inferiore e posseggono meno smartphone, tendono a utilizzare i loro telefoni cellulari per accedere a internet ovunque si trovino più di americani e italiani (38% contro 27% e 16%). I cinesi mandano anche più SMS (86% vs 64% degli americani, ma gli italiani tengono il passo con l’81%) e utilizzano più spesso gli instant messenger (23% vs 16% in US e solo 6% in Italia). Per contro, americani e italiani utilizzano i loro cellulari più dei cinesi per mandare MMS (37% e 24% contro 22% della Cina) e-mail (25% e 12% vs 8%). Data la grande diffusione del 3G negli Stati Uniti, gli americani utilizzano più dei cinesi applicazioni quali il caricamento di contenuti, il mobile video e i location-based services.